‘노’련한 ‘인’간

노련하다는 것은 그것을 많이 접했다는 뜻이다. 그것에 대해 깊이 생각해 보았고, 많이 실행했으며, 또 수없이 많은 시행착오를 겪었음을 의미한다. 삶에 노련해질수록 몸은 노화한다. 삶에 노련해질 정도로 사용했기 때문일까. 그렇게 우리는 ‘살아감’ 전문가가 되면서 점점 늙어간다.

 

노화가 나쁜 것은 아니지만, 달갑지 않은 경우가 많다. 몸과 마음의 활력이 감소한다. 힘과 회복력이 떨어진다. 전보다 쉽게 몸이 아프다. 인간은 늘 노화를 되돌릴 방법을 찾고 있지만, 아직 명확한 답을 내지는 못한 것 같다.

 

보이는 데 집착하는 세상이다. 잘생기고 키 크고 마르고 근육질의 어린 사람이 최고다. 세상의 주체는 늘 다음 세대로 넘어가기 마련이지만, 그래서인지 늙은 사람에 대한 대우 혹은 시선은 점점 수준이 낮아진다.

 

종종 부모님 생각을 한다. 대부분의 사람이 겪을 또 겪었을 이 일들을, 도대체 어떻게 대처하셨을까 하고 말이다. 하나하나 너무나 어려운 문제인데 어떻게 헤쳐나가셨을까. 단 한 번도 들어본 적 없지만, 부모님은 나의 생각보다 훨씬 대단한 분들이라는 생각이 확고해진다.

 

그분들의 지식과 지혜가 나에게 전해지면 좋겠다. 호감을 표하는 방법을 알고 싶다. 싫어하는 사람을 대하는 방법에 대해 듣고 싶다. 어려운 문제를 대처한 사례를 듣고 싶다. 도저히 손쓸 수 없는 상황과 마주할 때 어떻게 해야 하는지, 그 지혜를 엿보고 싶다.

 

노련하다의 어근 노련(老鍊)과 노인(老人)은 같은 ‘노’ 자를 쓴다. 그 안에는 늙다 외에 노련하다, 숙달하다의 의미가 있다고 한다.

 

노인을 ‘노련한 사람’으로 여기는 연습을 하고자 한다.